KLin's Blog

總是這樣的，事情的鋪陳在沒有預期的地方急轉直下，把人團團轉地兜了一圈，然後回過神來，人生又進入了一個十字路口。"人生"這樣的用字好像顯得很沉重很巨大，可是真的是這樣，在那些時刻要衡量輕重的，總是真真切切地自己的(有時候也是別人的)人生。

微小的舉動和瑣碎的生活累積成巨大的力矩，輕輕地碰觸就可以轉換一個人行進的方向，我一邊暈頭轉向一邊驚嘆著，原來組成未來的元素可以這麼地微小和不足掛齒。

(上圖：休士頓downtown互相連結的地道和空橋)

休士頓downtown是個隱藏著玄機的怪城，我之前總覺得這城莫名其妙，不分晴雨四季，街道總是空空蕩蕩的；路上行人零零落落，一陣狂風吹起煙塵，城裡還會瀰漫著一股鬼城的氣氛，到底整座城的人都到哪裡去了？

人說當上天關上一扇門，會幫你開一扇窗。這次，我得到的竟是一幢築在空中的閣樓，一個接近天空，而奇異地不通往任何地方的房間。

這次是另外一個小姐。接起電話的時候，我一肚子不滿，這次又是怎樣？但大概因為早上的那通電話多少抒發了我的不滿， 所以我還算溫和理智。這次通話大概只有五分鐘，我盡量溫柔地說明了早上和另外一個客服人員達成(?)的協議，又說我已經從銀行把錢轉過去了，請不要再打電話給我等等。掛掉電話前，我終於記得要confirmation number，決定一併放在檢舉/抱怨信裡。

回到家打開存檔，一鼓作氣把所有這一天的通話寫進去， 信末記得附上我的微小要求----希望這個莫名其妙的賬單烏龍不會影響我的信用----然後就把信送出去了。

然後過了好幾個星期。

在第二天早上打電話給WFNB之前，我先作了一點功課，在咕狗大神搜尋WFNB的資訊，找到一個專門評估信用卡的網站。不看還好，越看心裡越發毛。這家專門發簽帳卡的銀行聲名狼籍，有很多不可理喻的催賬紀錄，摧毀了無數人的credit record。

我馬上看到和我經歷相似遭遇的抱怨----賬單沒寄到，消費者在若干月/年後，突然接到一通(或無數通)催繳電話，對方用非常無禮的語氣說，這位大嬸你欠我們很多錢。因為已經都是經年累月的信用卡賬單，不只很難查證(有人真的已經搬了家)，可以想見金額因為遲繳持續往上累計的手續費和循環利息，會從本來的數十元變成數千元，這根本就是變相的強迫高利貸。

不只這樣，幾乎每個催繳的工作人員都兇得很，用非常魯莽的語氣要脅顧客馬上付錢，否則那筆帳隔天會繼續往上加若干元。而且最奇怪的是，除了欠錢的賬單，這些催繳的人什麼都不會知道，甚至還有人劈頭詢問消費者的帳號和社會安全碼。 我看著這些評價，心不斷下沉下沉下沉，一身冷汗，事情可以很糟，搞不好付錢會是最省事的方法。

讓我最驚訝的，是這些負面評價可以往前追溯到2004年，奇怪在2008年的今天，這個銀行的服務還是糟成這樣，完全沒有改進的跡象，難道沒有人檢舉或申訴，或至少向原本消費的服飾公司抱怨之類的。 我越想越氣(我承認大部份是因為冷掉的蟹腳的關係)，當下擬了草稿決定寫封抱怨信給the limited的客服，當然順便副件寄給管理這種簽帳卡銀行的政府單位OCC (Office of the Comptroller of the Currency)。信先存在google伺服器上，隔天早上，我先打了一通電話給WFNB的客服中心，把整件事情確認清楚。

這次是一位小姐接的電話，我大致說明了一下情況，然後問，請問現在我到底欠了多少錢？

在美國很多連鎖服飾店都有簽帳卡(store credit card)，這些簽帳卡並不完全是信用卡，但可以在那一家服飾店裡刷卡記帳。為了吸引顧客申請，通常簽帳卡都有一些特別的優惠，像是辦卡第一次消費打七到八折、之後消費打九折、不定時還有禮卷(coupon)優惠等等。我一向不愛辦這種卡，實在是信用卡已經太多，簽帳卡又只限某一家店使用，我沒有固定逛哪些店的習慣，辦這樣的卡不切實際，再說九折又不是什麼多大的折扣。

這個習慣在今年春天為了面試想要買套裝時候打破了，現在想想，這實在是一切災難的開始。

一般來說，在這裡買過套裝的人大概都會發現，像我們這種體型短小的女生，套裝就跟男生的西裝一樣貴，尤其是稍微有點質感又合身的，隨隨便便一件外套就要一百塊大洋以上，整套買下來平價一點的牌子就要三百元大洋。所以我身邊朋友的套裝，都是在大打折的時候買的，便宜又漂亮的套裝，存起來放絕對沒錯（當然，半年後發胖所以穿不了的損失除外）。

颶風過後，整座城面目全非，交通完全癱瘓。到處都是殘倒的樹木，傾斜的紅綠燈，坍壞的圍牆，高樓的玻璃來不及補修所以用木板補釘，被頹倒樹木壓垮的屋頂因為種種人力的困難，巨樹還是壓在屋頂上，招牌掉下來被掃到街邊，城市滿目瘡痍。

我住的宿舍除了從陽台潑進來的水弄濕了半個房間的地毯，沒有半點損毀，沒有停電停水，連電視和網路都沒斷，停車棚還穩穩地站著，車子沒被砸爛也沒被吹跑或淹水，是相當幸運的少數人。

在艾克離開已經一個禮拜後的今天，大休士頓還是有一半的居民沒有電，到了夜晚，整個停電的區域一片黑暗。儘管如此，管電力的Center Point電力公司並沒有日夜加班搶修的意思，依舊照一般工作時間，按照郵遞區號一區一區慢慢來。在咖啡館和餐廳的問候已經成為「你電來了嗎？」「還沒（聳聳肩）」「昨天有電了（開心）」。餐廳的路人若聽到隔壁對話說「我家電來了」，路人會圍過來問你家在哪一區，順便小小抱怨他家的電老半天還是沒到，然後聳聳肩離開。

(上圖：奧斯汀Congress橋上的滿月)

艾克在墨西哥灣裡面龜速慢行，我們在奧斯汀比預期多待了一天，總共待了三天，如果說到奧斯汀三天有什麼收穫，那大概就是我肚子上那一圈迅速長回來的肥油了。

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颶風艾克過了古巴之後，在墨西哥灣裡磨磨蹭蹭，每天都有新的路線，我神經兮兮地覺得不管怎麼看艾克都像是要往休士頓撲來。千萬不要來啊，工作清單長長一列，沒水沒電不能工作，或是老鼠淹死都很糟，然而心裡的還有另外一個聲音每天都要嘲笑一下這個容易緊張的祈人人格 。

直到脫離古巴第三天，艾克的目標從南德州轉往中德州，依舊不照預測路線走。而我已經被自己的神經質搞得筋疲力竭，再回想上次瑞塔颶風逃難後的疲憊，暗自決定不輕易絕不動身離開休士頓，反正學校不是說了，如果在颶風東側，嚴防豪雨也就是了，我住在地勢高的地方，又在頂樓，淹水應該不會淹到我家。