距離上篇文章竟然已經一年了！！寫部落格這個習慣果然已經像是上輩子的事了。
之前寫的文章因為事關私人恩怨，寫寫當日記燒了就算了，現在的生活頗單純，除了已經變成隱藏地雷怎麼樣也不會公開引爆的私人恩怨和關於自己的朋友的職場辛酸，也就沒有其他的了，日子過得很乾扁平實，私以為這種平靜的日子很值得珍惜。
只是越是該做正事念書的時候越喜歡看雜七雜八的網路新聞和故事，寫功課的壓力越大，我就越精神分裂想要寫廢話部落格，這幾天尤其嚴重，希望廢話一串之後可以安安份份地回去把該寫的該發的都寫一寫發一發。
今年，眼見著又要過完了。
總是這樣的，事情的鋪陳在沒有預期的地方急轉直下，把人團團轉地兜了一圈，然後回過神來，人生又進入了一個十字路口。"人生"這樣的用字好像顯得很沉重很巨大，可是真的是這樣，在那些時刻要衡量輕重的，總是真真切切地自己的(有時候也是別人的)人生。
微小的舉動和瑣碎的生活累積成巨大的力矩，輕輕地碰觸就可以轉換一個人行進的方向，我一邊暈頭轉向一邊驚嘆著，原來組成未來的元素可以這麼地微小和不足掛齒。
然而不斷出現的新挑戰，與發生在朋友或是自己身上的大大小小意外從來沒有停過；總有一些事，會讓人瞬間覺得巨大的孤獨迎面而來，密密麻麻地包覆著令人無法呼吸。有一些時候，朋友的磨難映照出我心裡最底層的恐懼，我只能一邊手腳發冷不知所措，一邊心疼地擁抱著對方，衷心希望好友可以找到力量往前走。好多時候都會希望自己可以多一點點智慧 (即使是拾人牙慧的都好)，以排解朋友和自己心中的憂慮和悲傷。
(上圖：休士頓downtown互相連結的地道和空橋)
休士頓downtown是個隱藏著玄機的怪城，我之前總覺得這城莫名其妙，不分晴雨四季，街道總是空空蕩蕩的；路上行人零零落落，一陣狂風吹起煙塵，城裡還會瀰漫著一股鬼城的氣氛，到底整座城的人都到哪裡去了？
本來大概是要帶著這樣的印象離開休士頓的，直到去年十二月一個面試機會，我才發現這些年來，這座城其實藏著一個表面完全看不到的世界，默默地運行著。
面試的時候是十二月初，事務所是一座有51層樓的大樓，拉開沉重的玻璃大門，門外冷風呼呼地吹，門裡的空間卻流動著暖暖的弦樂四重奏，說不上來從哪裡來。大樓的大廳在二樓，得乘長長的手扶梯緩緩上移以後，才能改搭電梯到達辦公室；而當我好不容易看到大廳，赫！活生生的弦樂四重奏就在眼前，演完一首接著一首又接著一首，真是太豪華了這個地方。
人說當上天關上一扇門，會幫你開一扇窗。這次，我得到的竟是一幢築在空中的閣樓，一個接近天空，而奇異地不通往任何地方的房間。
這房間總帶著一點點陽光的氣味，微冷，但很乾燥清爽。所以我把百葉窗微微拉高些，讓陽光可以透著窗戶照進來。
順著陽光的方向，我會軟綿綿地靠在椅子上，瞇著眼睛往窗外看，假裝我正看著時間緩慢地流動，並且哪裡也不急著去。我想，我可以在這裡，慢慢地，等待冬天遠離。
暫時不思考我好不好，或者遺忘不遺忘的問題。
慢慢來就好。
這次是另外一個小姐。接起電話的時候，我一肚子不滿，這次又是怎樣？但大概因為早上的那通電話多少抒發了我的不滿， 所以我還算溫和理智。這次通話大概只有五分鐘，我盡量溫柔地說明了早上和另外一個客服人員達成(?)的協議，又說我已經從銀行把錢轉過去了，請不要再打電話給我等等。掛掉電話前，我終於記得要confirmation number，決定一併放在檢舉/抱怨信裡。
回到家打開存檔，一鼓作氣把所有這一天的通話寫進去， 信末記得附上我的微小要求----希望這個莫名其妙的賬單烏龍不會影響我的信用----然後就把信送出去了。
然後過了好幾個星期。
就在我等著WFNB寄來新賬單的時候，意外收到the Limited的客服來電。客服小姐先是很溫柔地留言在我的手機裡，說她想要和我討論WFNB帶給我的不便。這位Rebecca小姐的聲音溫柔綿密，聽了我馬上心甘情願地回電給她，看來the Limited果然找對了人來和我這種機車的客人交涉 。
Rebecca小姐很有客服人員手腕，兩三句話就化解了我對the Limited的怨氣。首先表示他們the Limited不知道WFNB這麼惡劣等等等等，又不斷道謝，說從來沒有人這麼巨細靡遺地把和WFNB交涉的過程記錄下來好讓他們跟WFNB交涉。接下來長長地嘆了一口氣(這真是太高招了)，說現在他們也覺得很困擾，覺得WFNB收帳的手段很有瑕疵，正在想辦法處理(我覺得這大概只是用來安撫我的客套話)。
在第二天早上打電話給WFNB之前，我先作了一點功課，在咕狗大神搜尋WFNB的資訊，找到一個專門評估信用卡的網站。不看還好，越看心裡越發毛。這家專門發簽帳卡的銀行聲名狼籍，有很多不可理喻的催賬紀錄，摧毀了無數人的credit record。
我馬上看到和我經歷相似遭遇的抱怨----賬單沒寄到，消費者在若干月/年後，突然接到一通(或無數通)催繳電話，對方用非常無禮的語氣說，這位大嬸你欠我們很多錢。因為已經都是經年累月的信用卡賬單，不只很難查證(有人真的已經搬了家)，可以想見金額因為遲繳持續往上累計的手續費和循環利息，會從本來的數十元變成數千元，這根本就是變相的強迫高利貸。
不只這樣，幾乎每個催繳的工作人員都兇得很，用非常魯莽的語氣要脅顧客馬上付錢，否則那筆帳隔天會繼續往上加若干元。而且最奇怪的是，除了欠錢的賬單，這些催繳的人什麼都不會知道，甚至還有人劈頭詢問消費者的帳號和社會安全碼。 我看著這些評價，心不斷下沉下沉下沉，一身冷汗，事情可以很糟，搞不好付錢會是最省事的方法。
在美國很多連鎖服飾店都有簽帳卡(store credit card)，這些簽帳卡並不完全是信用卡，但可以在那一家服飾店裡刷卡記帳。為了吸引顧客申請，通常簽帳卡都有一些特別的優惠，像是辦卡第一次消費打七到八折、之後消費打九折、不定時還有禮卷(coupon)優惠等等。我一向不愛辦這種卡，實在是信用卡已經太多，簽帳卡又只限某一家店使用，我沒有固定逛哪些店的習慣，辦這樣的卡不切實際，再說九折又不是什麼多大的折扣。
這個習慣在今年春天為了面試想要買套裝時候打破了，現在想想，這實在是一切災難的開始。
一般來說，在這裡買過套裝的人大概都會發現，像我們這種體型短小的女生，套裝就跟男生的西裝一樣貴，尤其是稍微有點質感又合身的，隨隨便便一件外套就要一百塊大洋以上，整套買下來平價一點的牌子就要三百元大洋。所以我身邊朋友的套裝，都是在大打折的時候買的，便宜又漂亮的套裝，存起來放絕對沒錯（當然，半年後發胖所以穿不了的損失除外）。
春天的時候，我突然需要去面試一個實習機會，但是我這一輩子到目前為止都在學校滾來滾去，宴會小洋裝已經記得不定時備了很多件，但是工作場合的套裝數是零。所以在一個沒有打折的週末，為了即將到來的面試，我去逛了個街，然後被我看到的套裝價錢嚇得面有菜色。
The Limited是美國成衣裡面，算是有照顧到亞洲女生體型的牌子，很多衣服的剪裁都很不錯，價錢也還可以，店內又常常有打折，是我比較常光顧的店家。那一天，我就在這家店裡面買了我的套裝，為了讓價格再便宜一點，我下定決心辦了簽帳卡，然後因為第一次消費打的折扣比較大，我又多買了一套已經在折扣出清的套裝，和幾件襯衫，整個折扣下來，我多花了一百多大洋，可是總共也”省”了一百多大洋。我很滿意，店家也多了一筆業績，交易愉快。
颶風過後，整座城面目全非，交通完全癱瘓。到處都是殘倒的樹木，傾斜的紅綠燈，坍壞的圍牆，高樓的玻璃來不及補修所以用木板補釘，被頹倒樹木壓垮的屋頂因為種種人力的困難，巨樹還是壓在屋頂上，招牌掉下來被掃到街邊，城市滿目瘡痍。
我住的宿舍除了從陽台潑進來的水弄濕了半個房間的地毯，沒有半點損毀，沒有停電停水，連電視和網路都沒斷，停車棚還穩穩地站著，車子沒被砸爛也沒被吹跑或淹水，是相當幸運的少數人。
在艾克離開已經一個禮拜後的今天，大休士頓還是有一半的居民沒有電，到了夜晚，整個停電的區域一片黑暗。儘管如此，管電力的Center Point電力公司並沒有日夜加班搶修的意思，依舊照一般工作時間，按照郵遞區號一區一區慢慢來。在咖啡館和餐廳的問候已經成為「你電來了嗎？」「還沒（聳聳肩）」「昨天有電了（開心）」。餐廳的路人若聽到隔壁對話說「我家電來了」，路人會圍過來問你家在哪一區，順便小小抱怨他家的電老半天還是沒到，然後聳聳肩離開。
關於無電的夜晚，窮則變變則通的種種小秘訣，加以屋頂工人和鋸木人的收費標準， 每個人都有故事可以說。
儘管生活這麼地不方便，人們只是淡淡地雙手一攤：「Oh well, it could be worse （事情可以更糟）。」「電力公司的人又懶又笨，你能怎樣。」「沒電很無聊只好日落就去睡覺。」「我鄰居電來了，給我一跟延長線的供電（超感激）」「塞車啊沒辦法。」
(上圖：奧斯汀Congress橋上的滿月)
艾克在墨西哥灣裡面龜速慢行，我們在奧斯汀比預期多待了一天，總共待了三天，如果說到奧斯汀三天有什麼收穫，那大概就是我肚子上那一圈迅速長回來的肥油了。
在奧斯汀除了看颶風動態，擔心家裡屋頂也被掀了，擔心有沒有學弟妹不小心落單了，擔心有沒有朋友一個人還在狀況外找不到人互相照應，還要思考我們這一行八個人下一步要往哪裡去，什麼時候可以回家，還有焦慮我辛辛苦苦送到西雅圖的細胞有沒有好好表現，這類的心情讓我完全靜不下心來唸書，更不用說好好計畫奧斯汀的行程了(是的，逃難也是要有行程的)。
所幸八個臭皮匠勝過一個諸葛亮，奧斯汀畢竟也是大家玩到爛掉的城市，每天都有非常亮麗的行程，我只負責時時出動咕狗大神和citysearch搜尋離所在位置最近的好吃料理和目的地的地址。
颶風艾克過了古巴之後，在墨西哥灣裡磨磨蹭蹭，每天都有新的路線，我神經兮兮地覺得不管怎麼看艾克都像是要往休士頓撲來。千萬不要來啊，工作清單長長一列，沒水沒電不能工作，或是老鼠淹死都很糟，然而心裡的還有另外一個聲音每天都要嘲笑一下這個容易緊張的祈人人格 。
直到脫離古巴第三天，艾克的目標從南德州轉往中德州，依舊不照預測路線走。而我已經被自己的神經質搞得筋疲力竭，再回想上次瑞塔颶風逃難後的疲憊，暗自決定不輕易絕不動身離開休士頓，反正學校不是說了，如果在颶風東側，嚴防豪雨也就是了，我住在地勢高的地方，又在頂樓，淹水應該不會淹到我家。
第四天下午，艾克動線又往北移，這下看來離休士頓雖不中亦不遠矣，休士頓外的Galveston開始疏散居民，第五天早上，大休士頓的低窪地區開始撤離居民，但是休士頓市長要求其他區域的人不要移動，以免發生三年前大家卡在路上的慘劇。
William J Lindblad是誰？我完全不認識這個人，他是從那裡跑出來的？
我坐在書桌前面完全呆住了 。馬的，我寫得辛苦的文章結果不但名字沒放在我想放的地方，現在還一整個消失了！還好還沒有人依照我的履歷表詳查過我的文章列表，不然我豈不變成用別人出版品充胖子的小人？
所以我很辛酸地寫了一封信給老闆，說事隔快一年我才發現我的名字不見了，還有她認不認識這個Lindblad先生哪？怎麼會跑來插花？
在家放假的老闆完全摸不著頭緒這是怎麼發生的，覺得天下事真是無奇不有，但這種錯誤真是太不可思議了，應該是只有我看到的網路介紹打錯了。於是她又跑到出版社的新書介紹網頁，查了作者群的名字，發現在網頁裡我的名字從K.K. Lin變成K.K. Lindblad。
同一時間，我則在網路上找到新書試讀，翻到書本前面的作者名冊，名冊裡面沒有我。然後繼續往下找，找到我們那一個章節，果然，William J Lindblad先生堂而皇之地出現在老闆和Stu的名字中間，變成第二作者。
到底一切要從那裡開始說起，才能解釋為什麼我現在有一股酸氣上湧想要掐死人的衝動，可是下一秒鐘又覺得的這樣的情況荒謬到讓我想大笑的心情？
先從三年前我和Stu的一場不太愉快的合作開始說好了。
三年前，出版商Elsevier想要出一本新的教科書，邀請老闆出力寫一個章節。老闆一向認為寫書、寫Review是磨練我們文筆的好機會 ，所以實驗室每個學生畢業前都至少會幫忙寫點書本章節或Review，Elsevier的這本書就是我的第一個任務，和Stu一起合作。
寫書或review在我們實驗室都是這樣的：我們商擬好大綱以後，分配每人負責的部份，然後跟老闆討論，接下來各自回去努力，交換閱讀以後由一個人整合，整合的那個人通常會寫最大的部份，還要把大家的東西全部歸納成一個檔案，並且負責抵擋老闆閱讀時的批評和指教。
直到我們要開始整合，我才意識到我們一直沒討論的問題----誰應該是第一作者(就是名字放在最前面的作者好供後人引用)？